Bei der Ölkühlung wird Motoröl als Kühlmittel verwendet, typischerweise um überschüssige Wärme aus einem Verbrennungsmotor abzuleiten. Der heiße Motor überträgt Wärme auf das Öl, das dann normalerweise einen Wärmetauscher durchläuft, typischerweise eine Art Kühler, der als Ölkühler bezeichnet wird. Das abgekühlte Öl fließt zurück in den heißen Gegenstand und kühlt ihn kontinuierlich.
Ölkühlung wird üblicherweise zur Kühlung von Hochleistungs-Motorradmotoren eingesetzt, die nicht flüssigkeitsgekühlt sind. Typischerweise bleibt das Zylinderrohr wie bei traditionellen Motorrädern luftgekühlt, aber der Zylinderkopf profitiert von einer zusätzlichen Kühlung. Da zur Schmierung bereits ein Ölkreislauf vorhanden ist, wird dieses Öl auch zum Zylinderkopf geleitet und als flüssiges Kühlmittel verwendet. Im Vergleich zu einem Ölsystem, das ausschließlich der Schmierung dient, erfordert die Ölkühlung eine zusätzliche Ölkapazität, eine größere Durchflussrate durch die Ölpumpe und einen Ölkühler (oder einen größeren Kühler als normal).
Wenn sich die Luftkühlung für einen Großteil der Laufzeit als ausreichend erweist (z. B. bei einem Flugtriebwerk im Flug oder bei einem Motorrad in Bewegung), dann ist die Ölkühlung eine ideale Möglichkeit, die Zeiten zu bewältigen, in denen zusätzliche Kühlung benötigt wird (z. B. wenn ein Flugtriebwerk vor dem Start rollt oder ein Motorrad im Stau in der Stadt steht). Wenn es sich bei dem Motor jedoch um einen Rennmotor handelt, der ständig große Mengen an Wärme produziert, ist möglicherweise eine Wasser- oder Flüssigkeitskühlung vorzuziehen.
Luftgekühlte Flugmotoren können beim Sinkflug aus der Reiseflughöhe vor der Landung einer „Schockkühlung“ ausgesetzt sein. Beim Sinkflug wird nur sehr wenig Leistung benötigt, der Motor wird also gedrosselt und entwickelt dadurch deutlich weniger Hitze als beim Halten der Höhe. Beim Sinkflug erhöht sich die Fluggeschwindigkeit des Flugzeugs, wodurch die Luftkühlung des Triebwerks erheblich beschleunigt wird. Diese Faktoren können dazu führen, dass der Zylinderkopf reißt; Die Einführung ölgekühlter Zylinderköpfe verringert oder beseitigt das Problem jedoch erheblich, da die Köpfe jetzt „ölerwärmt“ sind.
In den 1980er Jahren verwendete Suzuki das „SACS“-Ölkühlsystem für die GSX-R-Sportmotorräder, wechselte jedoch später zur Wasserkühlung.[1]
Der Wankelmotor verfügt zusätzlich zur Flüssigkeitskühlung über eine Ölkühlung, um die übermäßige Hitze erfolgreich zu bewältigen. Dieser Wankelmotor ist vor allem für seine Anwendung im Mazda RX-7 und RX-8 bekannt.
Schmierung ist eine rudimentäre Form der Ölkühlung. Einige langsam drehende frühe Motoren hatten einen „Spritzlöffel“ unter dem großen Ende der Pleuelstange. Dieser Löffel tauchte in die Ölwanne und schleuderte Öl herum, in der Hoffnung, die Unterseite des Kolbens zu kühlen und zu schmieren.
Öl hat einen höheren Siedepunkt als Wasser und kann daher zum Kühlen von Gegenständen mit einer Temperatur von 100 °C oder mehr verwendet werden. Allerdings kann die Druckwasserkühlung auch 100 °C überschreiten. Öl ist ein elektrischer Isolator und kann daher innerhalb von oder in direktem Kontakt mit elektrischen Geräten, z. B. in Transformatoren, verwendet werden. Öl ist bereits als Schmiermittel vorhanden, sodass keine zusätzlichen Kühlmitteltanks, Pumpen oder Kühler erforderlich sind (allerdings müssen alle diese Elemente möglicherweise größer als sonst sein). Korrosion. Wenn also durch einen Dichtungsschaden Kühlöl beispielsweise in den Brennraum oder die Ölwanne gelangen sollte, wäre dies lediglich eine Unannehmlichkeit; Sollte jedoch ebenfalls Kühlwasser austreten, kann es zu erheblichen Motorschäden kommen.Kühlmittelöl kann auf die Kühlung von Objekten unter ca. 200–300 °C beschränkt sein, andernfalls kann sich das Öl zersetzen und sogar ascheartige Ablagerungen hinterlassen. Reines Wasser kann verdampfen oder kochen, kann sich aber nicht zersetzen, obwohl es verunreinigt und säurehaltig werden kann. Wasser steht im Allgemeinen zur Verfügung, wenn dem System Kühlmittel hinzugefügt werden muss, Öl jedoch nicht. Im Gegensatz zu Wasser kann Öl entflammbar sein. Die spezifische Wärme von Wasser oder Wasser/Glykol ist etwa doppelt so groß wie die von Öl, sodass ein bestimmtes Wasservolumen absorbiert werden kann Es erzeugt mehr Motorwärme als die gleiche Ölmenge. Daher kann Wasser ein besseres Kühlmittel sein, wenn ein Motor dauerhaft große Mengen Wärme produziert, was es besser für Hochleistungs- oder Rennmotoren macht.
