Für eine effiziente Wärmeübertragung von einem Medium auf ein anderes empfiehlt sich der Einsatz von Wärmetauschern. Der Einsatz dieses Geräts bringt zahlreiche Vorteile mit sich, bietet aber auch Einschränkungen. Diese Ausrüstung wird häufig in der Raumheizung, Kühlung, Klimaanlage, Kraftwerken, Chemieanlagen, petrochemischen Anlagen, Erdölraffinerien sowie der Erdgasverarbeitung und Abwasserbehandlung eingesetzt. Die übertragene Wärme strömt normalerweise durch eine Art Kühler, den sogenannten Ölkühler.
Bei der Ölkühlung wird Öl als Kühlmittel verwendet, typischerweise um überschüssige Wärme aus einem Verbrennungsmotor abzuleiten. Der heiße Motor überträgt Wärme auf das Öl, das dann normalerweise einen Wärmetauscher durchläuft. Für den Einsatz von Ölkühlern in Wärmetauschern gibt es mehrere Vorteile und Einschränkungen: Öl hat einen höheren Siedepunkt als Wasser und kann daher zum Kühlen von Gegenständen auf eine Temperatur verwendet werden, die Wasser nicht kühlen kann. In Wärmetauschern sind hohe Temperaturen zu erwarten, wenn man die umfangreichen Zwecke der darin erhitzten Flüssigkeiten bedenkt. Um zu verhindern, dass die Temperaturen aus dem Ruder laufen, kommt der Ölkühler zum Einsatz. Dies liegt daran, dass Öl zum Kühlen von Gegenständen auf eine Temperatur von 100 Grad Celsius verwendet werden kann. Allerdings kann die Druckwasserkühlung auch 100 Grad Celsius überschreiten.
Öl ist ein elektrischer Isolator und kann daher in elektrischen Bauteilen oder in direktem Kontakt mit diesen verwendet werden. Da Öl dielektrisch ist, beeinflusst es im Gegensatz zu Wasser seine Verwendung in Wärmetauschern. Im Gegensatz zu Wasser kann Öl direkt mit elektrischen Bauteilen in Kontakt kommen. Das Öl wird normalerweise in Rohre in den Kühlern geleitet, um die vorgesehene Aufgabe des Ölkühlers zu erfüllen.
Öl ist nicht nur ein Kühlmittel in den Ölkühlern, sondern dient auch als Schmiermittel, sodass keine zusätzlichen Kühlmitteltanks, Pumpen oder Kühler erforderlich sind. In Wärmetauschern gibt es viele bewegliche Teile, die häufig geschmiert werden müssen. Das als Kühlmittel dienende Öl dient auch als Schmiermittel und verringert so den Verschleißeffekt dieser beweglichen Teile. Ohne Schmierung werden die Teile durch Reibung aufgefressen, was zum Bruch oder Ausfall des Wärmetauschers führt.
Kühlwasser kann korrosiv auf den Motor wirken und muss einen Rostschutzkatalysator enthalten, während Öl auf natürliche Weise Korrosion verhindert. Wenn Öl auf Wärmetauscher oder andere metallische Oberflächen aufgetragen wird, verringert es die Rostwirkung, da es mit Wasser nicht mischbar ist und Sauerstoff nicht eindringen kann. Damit Rost entstehen kann, müssen Sauerstoff und Wasser vorhanden sein. Der Ölkühlertank, der Öl zum Kühlen der Flüssigkeit enthält, wird vor Rost geschützt.
Alles, was eine positive Seite hat, hat auch eine negative Seite, ebenso bringt der Einsatz von Ölkühlern einige Einschränkungen mit sich. Zu den Einschränkungen gehören:
In Wärmetauschern kann das Kühlöl auf die Kühlung von Objekten mit einer Temperatur von unter etwa 200 bis 300 Grad Celsius beschränkt sein. Andernfalls kann sich das Öl zersetzen und Ascheablagerungen hinterlassen. Wenn sich diese Ascheablagerungen im Ölkühler ansammeln, verunreinigen sie das Öl und können so zum Bruch oder Ausfall des Geräts führen.
Im Gegensatz zu Wasser kann Öl auch brennbar sein. Dies setzt Ihre Wärmetauscher und auch Sie selbst einem Brandrisiko aus. Der Ölkühler könnte überhitzen und einen Brand verursachen.
